Los mariachis del siglo XIX en el 9o Cantón de Jalisco y el Distrito de Jiquilpan, Michoacán.

 

De súbito una pareja

se abre paso y se adelanta

a la tarima. Los vasos

colma el “ponche” de granada,

y son como corazones

hipertrofiados que sangran;

El “mariachi” su “valona”

corta, y entonces las arpas

cambian el “aire”, la brisa

vuélvese cálida racha,

y las pupilas se encienden

y los pechos se dilatan...

En los ranchos de las sierras del Occidente el trabajo principal es la agricultura y el más prestigiado es la ganadería, ambos son los que ocupan el tiempo de las personas. Base económica que nos permitirá entender, en alguna medida, las artes performativas de una región específica y su transformación en el tiempo. En este texto nos referimos a una región montañosa que desciende desde los 2,800 msnm hasta los 280 msnm. Se contiene en lo que en el pasado comprendía partes del 9o Cantón de Jalisco y el Distrito de Jiquilpan. En otro texto intentaremos caracterizar la región que se desparrama por en una franja del Eje Neovolcánico Transversal, que don Luis González describió, a partir del espacio de refugio de un líder cristero, como:

El reino del viejo [Prudencio] Mendoza abarca lugares de cinco municipios (Quitupan, Santa María del Oro, Cotija, Tamazula y Jilotlán); es generalmente montañoso; tiene eminencias de respetable altura (Palo Verde, Cerro Blanco, La Cruz, El Cuascomate, El Faisán, El Montoso, Chinito) y barrancas profundas (Agua Fría, Agujas, Burra, Soledad). Hay ríos caudalosos (de las Huertas, Calóndrigo, Algodón, Santa María del Oro y el grande de Tepalcatepec).

Es montañoso con profundas cañadas, en cuyos fondos corren arroyos y ríos, vertebrados por el río principal que inicia llamándose Quitupan y termina en el Océano Pacífico como Coahuayana. Lo que hace inaccesible la región, que apenas han tocado los caminos.

La palabra “rancho” y “ranchero/a” está en el idioma castellano desde hace varios siglos. En América hay muchos “ranchos” y “rancheros” en zonas remotas desde Estados Unidos hasta América del Sur; en el lenguaje cotidiano aplicarse a cualquier grupo de población “arrancheada”, remontada en las montañas. En este texto seguiremos el modelo de “rancho” y de “vida ranchera” que construyeron investigadoras e investigadores que proceden del espacio geográfico del que nos ocupamos, y que inició con don Luis González y González, fundador de El Colegio de Michoacán, quien estudió la relación entre los pueblos y los ranchos al norte de la región, que el denominó Jal-Mich. Al doctor González le “hicieron segunda”: José Lameiras (estudioso de Tuxpan y su región), Esteban Barragán López (que se ocupó de la zona media, en los ranchos de Tocumbo, Los Reyes, Michoacán, y Manuel M. Diéguez, Jalisco), Martha Chávez Torres, quien aportó la mirada de las rancheras a la vida en la misma zona estudiada por Barragán, y Álvaro Ochoa, quien ha realizado estudios de la vida cultural del norte del Jal.-Mich., y su emigración.

A lo largo de estos escritos estudiaremos los procesos culturales que dieron origen al mariachi como expresión de “lo nacional”, que surge en la otra punta de la región; que desde Guadalajara se llama “El sur de Jalisco”, y desde Morelia “El Valle del Tepalcatepec”; pero que para los fines de la investigación es una unidad geográfica, productiva, social y cultural: El Jalmich, aunque desde la división política, un área mayor corresponde a Jalisco que a Michoacán. Lo haremos siguiendo linajes de músicos “líricos”, cuya práctica es fundamentalmente aprendida por tradición oral, y muchas veces no es “profesional”, en el sentido de ser una actividad laboral remunerada de la que vive una familia.

La población, las y los rancheros, cultivan la triádica milpa en valles y “desmontes” en las laderas de los cerros, lo mismo en la Sierra del Tigre, al norte, que en la Sierra de Santa María del Oro, al sur, y que desde nuestra perspectiva es una sola, o cuando menos así la manejaremos. La zona de ranchos sigue después de saltar las haciendas y ejidos de los valles del Sur de Jalisco y la Tierra Caliente, en la Sierra Madre del Sur, en Pihuamo, Jalisco, y en Coalcomán, Aguililla, Tumbiscatío y Arteaga en Michoacán, y sigue por los filos de la sierra hasta Guerrero y Oaxaca. Las formas básicas de las unidades de producción ranchera, cuando menos en la región de las Sierras del Tigre y de Santa María del Oro, son parecidas. Una vez dicho esto, cuando hablamos de “rancho”, “ranchero/a”, “terrateniente”, “mediero”, “jornalero”, no debe entenderse por lo que en su propia experiencia y lenguaje cotidiano se defina, sino como conceptos que explican procesos sociales en estas región, denominada Jal-Mich., por los investigadores de El Colegio de Michoacán.

Los excedentes de la producción agrícola de los ranchos (maíz, el frijol, las semillas de calabaza, y chiles secos) se vendían en el mercado regional; a los acaparadores que tenían tiendas grandes en los pueblos y villas que rodean las sierras donde se asientan las unidades de producción ranchera. El ganado y los quesos, de los ranchos más grandes, se solían comercializar fuera de la región; muchas veces mediante arrieros.

Los habitantes de los ranchos acudían a los mercados locales para tener servicios médicos, legales y religiosos. Las visitas a los espacios urbanos eran ocasionales, generalmente se aprovechaban para tener una consulta médica o legal. Las “idas” “al pueblo” permitían comprar alguno de los muchos objetos que no podían los rancheros producir; usualmente, telas, ropa y calzado de mejor confección que las locales (sobre todo abrigos, chamarras, medias de hilo, rebozos, sombreros de palma y de fieltro), también las herramientas de precisión para la costura como: tijeras, agujas, dedales; o la carpintería: sierras, martillos, garlopas, escoplos, barrenas; también herramientas de acero o de hierro templado, como cuchillos, machetes, arados, picos, palas, mazos; y las no menos importantes para la cacería y la defensa, las armas de fuego y su parque.

Los pueblos que enmarcan la región, lo veremos con posterioridad, fueron fundamentalmente indígenas, pero desde fines del periodo colonial familias de mestizos, afrodescendientes y criollos se “avecindaron” en ellos, y cambiaron el rostro de la población. Los procesos de desamortización de bienes comunales y de cofradías de los “poblanos” indios, apoyaron los procesos de expansión de las haciendas y ranchos grandes sobre las tierras de las comunidades, además de una política de ladinización, o desplazamiento lingüístico y cultural, para “incorporal al indio” a la vida nacional, que los hizo dejar de hablar el náhuatl y adoptar el vestido y muchos usos de la población no indígena. No obstante, las identidades y las prácticas culturales vinculadas a la vida religiosa se mantuvieron, aunque transformadas. En la región de estudio Tuxpan, Jalisco, es un caso ejemplar de cómo la presión política y económica transformaron sus prácticas e identidades, pero se mantiene discursivamente la pertenencia al grupo indígena; como lo mostró don Pepe Lameiras al hablar metafóricamente de “identidad danzante”.

Los rancheros también “bajaban” a los pueblos a divertirse y “dar la vuelta” a la plaza, como nos cuenta don Constantino Mendoza, sobrino de Prudencio, nacido en Tecalitlán, en 1901, y propietario durante su juventud de un rancho:

...Y ya el domingo, se ponía uno sus pantalones, y vamos al pueblo [en este caso a Tecalitlán] a divertirnos.

De todo pantalón, no crea que no; porque entonces todo mundo andaba de calzón blanco, muy anchotes así y más cerraditos de abajo.

Bajaba uno al pueblo, se ponía su pantalón y unas votas que se usaban hasta acá, unas botas amarillas. Un hermano de mi señora las hacía muy bonitas; yo llegué a usarlas.

Y mi sombrero de ala ancha; entonces no había de los sombrerillos de ahora; eran unos sombreros de costura, sabe de qué sería. Yo los compraba en [Cd.] Guzmán.

Entre las acciones que las y los rancheros hacían en “el pueblo” estaba “oír misa” y al salir aprovechar para comprar impresos religiosos (estampas, calendarios, vidas de santos y cuando se pudo, biblias “católicas”). También se compraba la parafernalia vinculada al culto, y que permitía la reproducción en el hogar, como imágenes de madera y yeso, cuadros con imágenes religiosas, medallas y escapularios; que les permitían mantener los altares familiares y en los ranchos más grandes, alguna capilla que ocasionalmente podía recibir algún sacerdote durante las fiestas.

Esta dependencia emocional de la Iglesia volvían a rancheras y rancheros proclives a la influencia de los sacerdotes, y por ellos a seguir a los partidos conservadores; pero no como regla. Los rancheros más “avispados” y pudientes, promovían que en los ranchos hubiera algún maestro o maestra que les permitiera sus hijos a recibir alguna educación, y si se podía, enviarlos a estudiar fuera, para sacerdotes y monjas, abogados y médicos, fundamentalmente.

La vida en los ranchos tiene una pretensión autárquica, de depender sólo de los propios recursos. Es por ello que las rancheras y rancheros suelen tener conocimientos de actividades necesarias para permanecer en su asentamientos, casi siempre aislados. Los conocimientos para curtir pieles, la tenería, y con ellas fabricar monturas, fundas para machetes y cuchillos, cinturones, es decir la talabartería, esta bastante extendido; otros hacían guaraches y zapatos, y sobre todo botas altas, útiles para la vaqueada.

El tejer con carrizo y otate, canastos, chiquihuites, tenates, petacas para pizcar, zarzos para los quesos y hacer equipales era también algo que sabían en sus aspectos más básicos, hombres y mujeres sabían.

Unos cuantos tenían conocimientos de forja y fundición de hierro dulce, con el que podían herrar bestias, hacer azadones, clavos, aldabas, picas y otros implementos de trabajo.

Las mujeres sabían cortar y coser, cuando menos calzones de manta, camisas y vestidos; también hacer deshilados, bordados en cuadrillé, tejer con hilos de lana calcetas, chalecos, calzoneras; algunos hombres podían con sus obrajes hacer cobijas.

Las matriarcas hacían de comadronas para ayudar al parto y al puerperio; pero también había especialistas para “voltear” a los niños cuando venían “sentados”. La herbolaria estaba extendida y algunos sabían hacer “untos”, “aceites” y “tomas” para diversos males. La extracción de muelas y dientes cariados, la “compostura” de huesos rotos o dislocados también tenían sus especialistas. Nos cuenta don Constantino Mendoza, habitante de los ranchos:

¡Ah!, en el rancho, pos que alguien, que un dolor de estómago fuerte, que se muere, que se muere; a’i andan las mujeres “a corri y corri” haciéndole remedios a aquella gente.

Remedios pues para el dolor de panza, cólicos y todo eso. El susto y la apuración de allá en el cerro, igual aquí en los pueblos; no había medicinas, no había dotores como ahora, que ya como quien dice, ora se trompieza uno con ellos.

La construcción de sus casas necesitaba de conocimientos de albañilería y carpintería. Todavía en algunos ranchos hay “trojes”, casas construidas total mente de madera, salvo los cimientos de piedra, con paredes, jambas, columnas, viguería y el tejamanil de madera; ahora muchos sustituidos con láminas de metal o cartón asfaltado. Fabricados por los propios habitantes.

La peluquería era de conocimiento básico; pero, en el siglo XIX y buena parte del siglo XX, los patriarcas solían evitar cortarse la barba y el bigote, que con sus sombreros galoneados, sus botas altas, calzoneras y cueras de gamuza, les caracterizaban, como describe don Luis González.

Este marco extenso de las actividades productivas y necesarias para la vida en los ranchos nos servirá para entender ¿Qué pasa con las prácticas artísticas en ellos? En diversas regiones del Occidente de México la práctica musical esta extendida desde hace mucho tiempo entre la población rural. En pueblos y ranchos de la Sierra Madre occidental, del Sur y en el Eje Neovolcánico hay muchas familias que conforman linajes dedicados a la música, no dedicados profesionalmente a ella, sino a las actividades económicas de los ranchos, eran terratenientes, arrendatarios, jornaleros, vaqueros, becerreros, amansadores, o lo que se necesitare; y en esas regiones aisladas la música se necesitaba y mucho, para todos los actos rituales, festivos, religiosos y civiles de la vida en los ranchos.

La incertidumbre por la violencia política que se desató, durante buena parte del siglo XIX, en México, ocultó el dinero fraccionario. No había monedas de plata ni de cobre, e incluso el papel moneda no era aceptado en muchos lugares. La escasez de circulante hizo que el intercambio se volviera habitual. Nos cuenta el violinista Nicolás Torres:

Había un sistema de «trueque»- un modo de gastar menos dinero cambiando mercancía, desde el carnicero, el lechero, el sastre, el verdulero, etc. Todos hacían un cambio convenido y equitativo. Me dí cuenta que los músicos también tenían que aceptar ese trueque.

Otros músicos del occidente, pero ya en el Plan, desde Tepalcatepc hasta La Huacana, como el violinista don Ricardo Gutiérrez recordaban ese periodo. En algunos lugares ése sistema de trueque llegó hasta los años 40, cuando en muchas ocasiones les pagaban con gallinas, panelas, quesos, fanegas de maíz, frijol o arroz, pieles de animales, o incluso cabras y hasta becerros.

Los “combates” al terminar la cosecha, a la que iban a ayudar los vecinos, eran un momento de convivencia comunitaria en el que la música estaba presente. Dejemos que nos cuente don Constantino Mendoza:

Mire, en el rancho ese donde yo me crié llegó a haber grandes, eso que nombrábamos combate de cosechas.

Un dicho Julián Barbosa un año levantó un maizal de no creerse, y no pos, pérese que hizo un combate allí en el rancho.

¿Nuca ha oído decir de un combate de cosechas? No, ustedes por allá no saben dada de las cuestiones de uno por acá... Pues sí, le hablo de aquellos combates de todos los medieros que andaban con don Julián Barbosa.

Ese año que le digo en que levantó un cosechón en grandes, llevó mariachi, hubo comida y bebida para todos. Esa vez duró ocho días el combate.

Eso era el combate, llevar un mariachi y vivir todos esos días en fiesta, para celebrar la cosecha.

Ah, pos ni por la bebida, ni por la música, ni por lo que duró la fiesta, llegó a haber ni un muerto, ni herido, ni pleito, ni nada.

Los festejos se realizaban por varios motivos, y se acompañaba con la bebida que era del gusto de los rancheros:

De modo que se hacía una fiesta, un cumpleaños: que venga el mariachi, el alcoholito, el ponchecito, lo que se atraviese.

En La Cañada de Taxinastla, donde residieron los Vargas, había un “ingenio alcoholero”, a decir de don Nicolás Torres, violinista de don Gaspar un tiempo. También había “vino Tuxpan”, como le decían al mezcal destilado por los indígenas de aquel pueblo.

Entre las fiestas más importantes estaban los casamientos, en los cuales el mariachi tenía una participación relevante, en los ranchos.

Había fiestas, había casamientos, había mariachis, había bebida y entonces las rancherías estaban llenas de gente.

En los pueblos nahuas al sur de la Sierra, como Tuxpan, el mariachi forma parte de los actos rituales del matrimonio, como nos describe Roberto Cerda Silva, al mediar el siglo XX:

El matrimonio está antecedido por una serie de actos y ceremonias que se practican con gran apego a la tradición.

Después de la elección de la futura esposa y tras de recabar el permiso de los padres, un anciano o el cura se encarga de la petición de mano. El padre de la novia señala un plazo de seis meses a un año para resolver, aunque se dan casos de mayor número de años. Cuando se ha conseguido el “sí”, entonces se celebra una alegre reunión en casa de los padres de la novia, que llaman de “las gracias”. Los padres del novio obsequian licores y alimentos a sus futuros consuegros. Hay mariachi, orquesta de guitarras, pistón y violines y se baila un poco.

En los años 20, del siglo XX, había varios mariachis en Tecalitlán, los cuales estaban agrupados, fundamental y casi siempre, por grupos de músicos que pertenecían a una generación. Hasta el momento sólo podemos dar cuenta del que formaba parte don Amado Vargas, nacido en 1846, el de su primo Hermenegildo Vargas, nacido en 1856; ambos pertenecían a la misma generación, que llegó hasta el primer tercio del siglo XX. En temporalidad continúa el mariachi que formó Gaspar Vargas, nacido en en 1879, aunque en el acta de defunción dice 1882, y que en los años 20 del siglo XX, a decir de don Nicolás Torres Vázquez, nacido en 1910: “el mejor mariachi de Tecalitlán, era el de los Vargas”.

Don Nicolás nos esboza un panorama de los mariachis en su infancia:

Lo que yo veía eran grupos de dos o tres elementos tocando aquella música de mariachi. Los grupos chicos eran más frecuentes tal vez porque aún la situación no mejoraba.

La explicación del tamaño del grupo debido a la situación de la economía de la región en ése momento debe tomarse con cuidado.

Si contrastamos con las descripciones de las dotaciones instrumentales en la región en textos periodísticos, memorias y literatura local; con los registros etnográficos que hizo Irene Vázquez Valle para la Fonoteca del INAH a mediados de los años 70 del siglo XX, y con los conjuntos de arpa grande que en la actualidad tocan en Santa María del Oro, Jilotlán, en Jalisco y Tepalcatepec, Buena Vista y Coalcomán, en Michoacán, podemos suponer que ésa era la conformación regular de las dotaciones musicales, uno o dos violines, un arpa grande, una guitarra de golpe, a la que se agregó la vihuela en los años 50 del siglo XX.

Gaspar Vargas formaría un mariachi nuevo, en muchos sentidos, en 1931 al regresar de Tijuana: a donde fueron vestidos todavía de manta y sombrero de soyate. Al regresar, incorporó otros violines (hasta llegar a 4) y una guitarra séptima, los hermanos incluyeron música de orquesta, se vistieron de “charros”(por dotación, repertorio, vestimenta, etc.), aprendió a tocar con don Plácido Rebolledo, nacido en 1820, y quien hacia 1840 ya tenía una vida musical activa. Don Gaspar le llamaba “tío”, y algunos investigadores como Clark y Jáuregui asocian tal designación con el linaje materno, porque procuraba que tanto Gaspar (guitarrero, nacido 1879) y su primo Refugio Hernández Vargas (violinista, nacido en 1878), fueran a aprender a tocar violín y guitarra de golpe con él, y lo acompañaran a los mariachis o fandangos en los que tocaba. Refugio fue hijo de Miguel Hernández y de María Jesús Vargas, hermana de Amado Vargas, el padre de Gaspar, y tocó con él en los años 20 y 30, del siglo XX.

Don Plácido Rebolledo Sánchez nació el 10 de octubre de 1820 en Tuxpan, registrado como “mestizo”, hijo legítimo de José Rafael Rebollero [así aparece transcrito el apellido], y de María Anna Sánchez, fueron sus abuelos paternos José Francisco Rebollero y Juana María Castellanos, abuelos maternos Fernando Sánchez, y María Pasquala Gómez. José Manuel Preciado y María Ubalda Suárez, cónyuges. El apellido Preciado también es de un linaje musical; no obstante, no podemos afirmar, todavía, que ya tuvieran estas familias una práctica musical, sólo lo intuimos.

El día 28 de noviembre de 1842, se casaron en Tecalitlán, Placido Rebolledo y Severiana Guerrero; fueron padrinos Pablo Olivera y Juana Torres. Igual que en el caso anterior Olivera y Torres son linajes musicales, que nos muestran algo que hemos visto en otras regiones de la Tierra Caliente, en el Balsas, en los Balcones y en el Plan, las familias con linaje musical se vinculan a través de los enlaces matrimoniales, y los compadrazgos, de sus miembros; aunque no en todos los casos aparecen en los registros documentales la ocupación musical.

Don Plácido y doña Severiana tuvieron a su hija María Ignacia de la Trinidad Rebolledo Guerrero, el 29 de julio de 1849, y fueron Trinidad Hernández y Cesaria Hernández. Tal vez, esta es una de las razones por la que trataban a don Plácido de “tío”; sin estar el parentesco establecido.

La otra relación es porque el 22 de febrero de 1870, Amado Vargas y María Ignacia Rebolledo se unieron en matrimonio civil. El dijo: “que es originario y vecino de este pueblo, soltero, labrador y de 24 años, hijo legítimo de José María Vargas, difunto y de Guadalupe Andrade de esta vecindad, viuda y de 60 años”. María Ignacia manifestó: “que es originaria y vecina de este pueblo, doncella de 17 años de edad, hija legítima de Plácido Rebolledo, de esta vecindad, casado, jornalero y de 50 años y de Severiana Guerrero de esta misma y de 39 años”

La felicidad de la pareja, después de tener dos hijas y un hijo, se vio entristecida con la muerte de Ignacia, el 8 de febrero de 1873, “murió de resultar de parto en este pueblo, se confesó”. No nos quedó claro ¿qué pasó con la niña o niño? Pues no aparece como “párvulo difunto”; es posible que, como dicen las abuelas, “se lograra”. La partida de defunción dice: “dejó viudo a Amado Vargas”.

Ése mismo año, a fines de 1873, Amado Vargas contrajo nupcias con Juliana López, con quien engendraría a Gaspar Vargas López. Aunque formalmente Gaspar no era nieto de don Plácido, y el vínculo con los Hernández era sólo “parentesco espiritual”, como se anota en las partidas de bautismo. Don Placido Rebolledo procuró a los niños Vargas, Gaspar y Refugio, y aunque Amado también era músico, el apoyó la enseñanza musical de ambos.

La historia de esta relación la refiere Silvestre Vargas, quien siendo muy niño conoció a don Plácido, o tal vez por las remembranzas de don Gaspar Vargas, y también trató a algunos de los compañeros de andanzas musicales de Plácido Rebolledo. Es probable que, como es usual en la Tierra Caliente, les decía “tíos” a estos músicos viejos, no porque hubiera un parentesco de linaje, sino como una forma de trato de cariño y respeto:

..Sé que don Plácido Rebolledo, originario de Tecalitlán, quien tocaba violín y guitarra, formó el primer mariachi allá por el año 1840. Yo alcancé a conocer a los miembros de ese conjunto ya muy ancianitos, entre ellos a don Demetrio Olais que tocaba el arpa; don José Martínez, guitarra, y don Jesús Reyes, violín.

Es necesario resaltar el papel que en la región toma la noción de “familia”, no sólo la que tiene un vínculo genético, sino la que se establece por el vínculo religioso, la “familia espiritual”; tal vez por el papel que tiene la religión católica para los rancheros.

Hemos visto que en los pueblos del sur de la región los linajes musicales del mariachi inician, cuando menos en la primera mitad del siglo XIX. Algo parecido sucede con los pueblos al norte de la Sierra (como Mazamitla, Concepción de Buenos Aires, Quitupan, Jiquilpan) en que también se han documentado linajes familiares en la historia del mariachi en México.

La ocupación del mariachi no siempre fue “profesional” y todavía en la región, como lo refirieron Esteban Barragán, Martha Chávez y Patricia Arias, las familias ejecutan sus instrumentos musicales en las fiestas de los ranchos, un aspecto más de la autarquía e independencia que desean y les caracteriza.

En siguientes apartados iremos desentrañando algunos de estos linajes de familias de músicos de mariachi que se originaron hacia los años 40 del siglo XIX y llegan hasta el presente, pero ya ejerciendo la música como profesión y en otras formas, usos y contextos del mariachi.

Hermenegildo Vargas

La familia Bargas de los ranchos al sur de Mazamitla y Quitupan aparecen en los primeros documentos del Registro Civil, a mediados del siglo XIX, con el genérico de “jornaleros”, es decir trabajadores no propietarios, quienes viven de su jornal. Los poseedores de tierra y los que no la poseen, pero la rentan, son llamados en censos y documentos del Registro Civil “labradores”, a veces aparecen con precisión como “propietarios”, o “terratenientes” en el vocabulario regional; por aquello de que “tienen tierra”. Los “labradores” pueden ser también “arrendatarios” (“medieros”, como también se conocen). Esto quiere decir mucho y nada a la vez; para entenderlo, seguiremos la descripción que hizo don Esteban Barragán, para entender la estamentación social de los ranchos de la región, en el municipio de Tocumbo y Los Reyes, Michoacán, y Santa María del Oro (Manuel M. Diéguez), Jalisco, a partir de la propiedad y el acceso a la tierra.

Los pequeños “propietarios” en ésa región montuosa estaban y están en situaciones siempre complicadas, en conflicto legal (que puede llegar a la violencia armada), por límites con los pueblos indígenas, con otros rancheros propietarios y con las haciendas. Una familia sin dinero para litigios podían perder rápidamente su propiedad; sin una parentela extensa no había manos para los desmontes, la siembra, las recogidas y los herraderos, labrar quesos y tierras, ni ojos para cuidar los linderos; por ello, una familia numerosa era y es lo deseable.

Los vecinos “arrendatarios”, o medieros de tierras, estaban abajo social y económicamente de los propietarios; podían poseer algunas cabezas de ganado, “nomás para la leche”, como decían los abuelos; también debían tener algunas bestias, como caballos para manejar la vacada, mulas y bueyes para arar la tierra; es decir, tener una situación social media baja, y con una propensión a caer más que a ascender socialmente, en ése espacio y tiempo.

Los “jornaleros” estaban y están en el sótano social de la sociedad ranchera; aunque podían tener algunas bestias para el desempeño de su trabajo, un caballo, mula o burro, y alguna vaca, vivían de su trabajo corporal. Una maniobra arriesgada en las faenas del campo, sobre todo en el manejo del ganado cimarrón, en las recogidas, podía dejarlo a ellos y a su familia en la mendicidad; porque una extremidad rota, la pérdida de algún miembro, o la invalidez, significaba que no había quien proveyera alimento para sus dependientes; aunque la mujer pudiera colocarse como molendera, ordeñadora, quesera, en los ranchos no había mucho trabajo asalariado disponible, sin la solidaridad de la familia extensa la situación se agravaba.

Estas familias pobres de jornaleras son las que van siguiendo los ciclos del trabajo en los ranchos, con rutas que podían terminar en los pueblos, a las orillas de la región, o en las haciendas al sur; pero con cierta regularidad en su retorno ranchero y sin asiento definitivo, ni en pueblos ni haciendas, en ciclos de emigración y retorno, sobre todo si poseían alguna tierra en la sierra. Nos cuenta don Constantino Mendoza, ranchero de Tecalitlán, nacido hacia 1901, y que tuvo un rancho a los 17 años:

Toda la semana en el rancho, pegados al trabajo: arar, hacer tierras nuevas, trair leña pa’l gasto, cuidar los animales, tanto qué hacer... Y ya el domingo, se ponía uno sus pantalones, y vamos al pueblo a divertirnos.

De todo pantalón, no crea que no; porque entonces todo mundo andaba de calzón blanco, muy anchotes así y más cerraditos de abajo.

Bajaba uno al pueblo, se ponía su pantalón y unas botas que se usaban hasta acá, unas botas amarillas. Un hermano de mi señora las hacía muy bonitas; yo llegué a usarlas.

Y mi sombrero de ala ancha; entonces no había de los sombrerillos de ahora; eran unos sombreros de costura, sabe de qué sería. Yo los compraba en Guzmán.

No obstante, ciertas condiciones locales, regionales o nacionales podían propiciar la migración definitiva, por ejemplo, rencillas entre familias por crímenes cometidos, muchos de ellos en relación a una noción de “honor”, que es en realidad un sistema de valores de los rancheros que, como nos muestra doña Martha Chávez en su estudio, suele ser peligroso para los varones adultos y ocasiona muchas muertes “por bala”.

La repercusión de los conflictos nacionales e internacionales en los espacios regionales o locales, como sucedió con la Intervención francesa, La Cristiada y El Reparto Agrario, expulsaron de la región a las familias que huyeron de la violencia a los pueblos y las pequeñas villas y ciudades que bordean esas sierras; como narran don Luis González y don Heriberto Moreno.

Los ranchos tienen de ciclos de crecimiento poblacional que expulsan los excedentes a los pueblos, villas y ciudades de la región, a las capitales estatales, a la capital nacional y, desde finales del siglo XVIII, a los Estados Unidos, como ha mostrado don Álvaro Ochoa. Cuando no es la violencia política, la siguiente causa para el migración ranchera es el desarrollo de fuentes de trabajo permanente en polos económicos de zonas próximas, en la Tierra Caliente, el Bajío y la Costa del Pacífico.

La primera gran emigración ranchera, por la demanda laboral, sucedió con la modernización de las haciendas porfirianas, que dejaron de usar los trapiches movidos por agua o por fuerza animal y los sustituyeron por trapiches mecánicos impulsados por combustibles y lego por electricidad. Esta causa se vio reforzada por la construcción del ferrocarril hacia el puerto de Manzanillo, y el que bajó a Los Reyes. Vino una segunda etapa, ya en el siglo XX, con la apertura de las carreteras para automotores, que bajó de Guadalajara a Colima, y de manera complementaria la que fue de Mazamitla a Colima, de Jiquilpan a Tuxpan y de Tepalcatepec a Jilotlán; o la creación de presas para los sistemas de riego y electricidad.

La recuperación económica de la región se notó, nos dice el violinista, don Nicolás Torres:

A fines de los 1920’s, parecía que se acercaban tiempos mejores. Los agricultores trabajaban más sus tierras, los ingenios azucareros contrataban más trabajadores, y también hasta los mariachis aumentaron. Así era que se iba mejorando la situación económica.

Tal vez, la crisis mundial de 1929 debió dar un bache, pero la recuperación se mantuvo hasta la Segunda Guerra Mundial.

Una vez creados los ejidos, la intervención estatal en la región se dio mediante el control de los ingenios azucareros, los aserraderos y las papeleras atrajo a la población y desarrolló pequeñas ciudades en los otrora pueblos indígenas y mestizos que rodean a la sierra, del occidente y el norte en Jalisco, del oriente en Michoacán, y de las ciudades de Colima. Los ranchos se despoblaron, como nos dice don Constantino Mendoza:

... entonces las rancherías estaban llenas de gente... Y entonces, le digo, los ranchos estaban así de gente: orita vaya a ver a las rancherías, están como panteones largados. Toda la gente se ha bajado al pueblo.

Los ranchos se quedaron solos; los puros terratenientes solos, porque son muy hambrientos, no quieren dar de comer a sus trabajadores.

Entonces cada pequeña propiedad tenía sus dos o tres vecinos rodeados de sus casas, así, cerquitas las casas y todos muy a gusto.

El programa Bracero, de los años 50, y luego la crisis de los años 80, del siglo XX, lanzaron la migración ranchera al “Norte”, presente en los imaginarios y la cultura ranchera desde cuando menos un siglo; ahora, cada vez más, en emigración permanente a Oregon, Washington, E. U. y Vancouver, Canadá, donde también se arranchan.

Usualmente había parentesco, tanto en linaje como espiritual, entre estos estamentos de los rancheros, y se reconocían incluso con cierta distancia, en segundo y tercer grado. No eran ni son raros los matrimonios entre “primos y primores”, como nos explica doña Martha Chávez; y aunque los enlaces pueden seguir el discurso del amor romántico, no ocultan el interés en la tierra, en poseerla, heredarla, comprarla y tratar de no perderla; por ello “los parientes cercanos son considerados buenos esposos”, sobre todo si pueden acceder a tierra mediante herencia.

En otro escrito he mostrado los ciclos de desplazamiento que hacían las familias entre los ranchos del Eje Neovolcánico Transversal y las haciendas de monocultivo de los “planes” (o valles) de la Tierra Caliente; entre Cutzato, en el municipio de Uruapan, y Parácuaro, entre los que estaban los miembros del conjunto de arpa grande de los Mendoza, que en 1925 sorprendieron a los intelectuales del Estado posrevolucionario, encargados de conformar las Misiones Culturales y construir el discurso de “lo mexicano” que llegó al ámbito escolar.

Esto mismo parece suceder más al occidente entre Quitupan y Tecalitlán, y podemos ver que los hijos de José María Bargas, nacen, se casan y mueren en diferentes ranchos de la región, aunque algunos aparecen con cierta reiteración. Ello implica un desplazamiento de la familia por esas cañadas, puertos, picos, barrancas y pequeños planes en el Eje Neovolcánico Transversal en Jalisco; pero, sin ir a los archivos notariales y del registro público de la propiedad, no es fácil afirmarlo, sin embargo, podemos intuir que la familia Bargas no tenía propiedades, o las perdieron con el tiempo, y probablemente por la violencia con la que llegó la Intervención francesa a los pueblos y ranchos del sur de Chapala; uno de los motivos que los expulsó hacia el sur, donde pudieron sobrevivir por sus habilidades en el trabajo agrícola y ganadero, artesanales (eran guaracheros); pero sobre todo por su conocimiento musical.

En el caso de los rancheros músicos de Cutzato, sólo los Mendoza aparecen en los documentos civiles como “filarmónicos”; epíteto que, en los registros de los pueblos de la cuenca media del río Balsas, reciben los violinistas de tradición oral, aunque no tengan conocimiento de la lectoescritura musical. En cambio la palabra “músico”, se refiere usualmente a los ejecutantes de las “armonías” (guitarras sextas, sétimas y túas en aquella región). También es usual que los percusionistas no fueran registrados como “músicos”, salvo aquellos que también ejecutaban otros instrumentos.

En Tecalitlán, Gaspar Vargas es registrado a fines del siglo XIX y principios del XX como “filarmónico”, y por ello en su momento trataremos si sabía o no tocar el violín, además de la “guitarra quinta”, o “de golpe”; pero por el momento nos referiremos a su tío Hermenegildo Vargas, primo hermano de su padre, Amado Vargas.

Según recordaba su infancia don Constantino Mendoza:

...fuimos chiquillos iguales y amigos, Silvestre [Vargas] y yo, del que por cierto se cuenta muchas mentiras y el mismo ha dicho cosas que no son ciertas.

Yo quisiera decirle la verdad, cuál es lo cierto sobre Silvestre Vargas, allá cuando empezó a tocar en el mariachi de Meregildo.

Hermenegildo Vargas, nació en Tecalitlán, el 11 de abril de 1856, hijo legítimo de Vicente Vargas y María Jesús López, nieto por línea paterna de Arcadio Vargas y Josefa Rodríguez y por la materna Sóstenes López y Francisca Silva. Es por ello que es primo hermano de Amado Vargas, tío segundo de Gaspar y tío abuelo de Silvestre.

Su padre, Vicente Vargas, originario del Rancho de “El Paisano”, en la jurisdicción de Mazamitla, se casó a los 25 años, en Zapotlán, el 30 de junio de 1855, con María de Jesús López, de 21 años, originaria y vecina de La Cañada de Taxinantla, en ése momento de la jurisdicción de Zapotlán. Tenía 8 años viviendo también en La Cañada, delo que se deduce que bajó hacia 1847, cuando tenía 17 años y se vivía la Intervención norteamericana, tal vez previendo la leva militar.

Hasta el momento el primer registro de una hija de la pareja Vargas López se dio al presentar en el templo de Guadalupe a María Felícitas, hija legítima de Vicente Vargas y Ma de Jesús López; quien recibió las aguas bautismales en Tecalitlán, el 22 de noviembre de 1868, día de santa Cecilia.

Don Hermenegildo Vargas se casó a los 37 años con Magalena Olivera de 15 años, en Tecalitlán, a fines de 1893. Entonces sus padres ya eran finados. En la presentación matrimonial Magdalena aparece como “hija legítima de Francisco Rivera, artesano de 48 años y Refugio Cano de 44 años”; sin embargo, en otros documentos aparece como “hija natural de Cayetano Olivera”, y con esos apellidos quedan registrados sus hijos.

La familia Vargas Olivera deambuló en busca de trabajo por los pueblos del sur de Jalisco y Colima buscando su sustento sin asentarse de manera definitiva, aunque el patriarca murió en Colima. En muchos poblados aparecen registrados los hijos, no sólo de Jalisco y Colima, algunos se fueron a Nayarit, con los hacendados Ochoa, a San José de Mojarras y terminaron en Puerto Vallarta.

En Tecalitlán, 8 de febrero de 1908, compareció el ciudadano Hermenegildo Vargas, labrador de 31 años, de esta vecindad, casado con Magdalena Olivera, de 18 años y dijo que: El día 2 del presente mes en el cuartel tercero dio a luz al niño que se llamará José Jesús Vargas, nieto por línea paterna de Vicente Bargas y Jesús López, por la materna de Cayetano Olivera y Refugio Cano.

El bautizo de José Jesús se dio en Tecalitlán, hasta el primero de mayo de 1917, cuando el niño tenía 6 años; otro indicador de las estrecheces económicas por las que pasaba la familia.

Otro varón nació el 29 de junio de 1911; así que de nuevo se presentó Hermenegildo Vargas, casado, ahora registrado como “jornalero”, y dijo: “que en el cuartel 3o el día 26 del corriente a las 10 de la noche su esposa Magdalena Olivera dio a luz un niño que presenta vivo, y que se llamará Juan Vargas”; “no firmaron por no saber”. Este Juan es el único que, en los registros del Estado, aparece como “músico”, al morir; cómo sucedió con su propio padre, quien aparece como “jornalero” y “labrador”, y sólo al fenecer es que se le anota como “filarmónico”. Ya hemos dicho que esto no quiere decir que las y los miembros de la familia no tuvieran una práctica musical, sólo que no hay registro escrito de ella.

Doña Magalena Olivera “falleció de parto sin asistencia médica”, a los 30 años de edad, el 29 de abril de 1917, en Tecalitlán, y dejó viudo a don Hermenegildo.

La familia se mudó a Tonilá, en la frontera con Colima, y ahí hubo un matrimonio, el 6 de febrero de 1942, cuando Juan Vargas, soltero, que aparece como “jornalero”, de 32 años, y de manera equivocada como “originario y vecino de esta población”; hijo de Meregildo Vargas y de la señora Ma Trinidad Lucas, finada, y en la otra parte de la señorita Justina Vargas, célibe, de la edad de 24 años, del mismo origen y vecindad e hija de J. Cruz Vargas y de la señora Justina Martínez.

Don Hermenegildo murió el 3 de septiembre de 1947 en Colima; según el acta, tenía 87 años, era viudo, “filarmónico”, originario de Tecalitlán, Jalisco y vecino en la calle de Gregorio Torres Quintero número 269, según declaró su hijo José Vargas, de 47 años, casado, “obrero de las sandalias”, originario también de Tecalitlán, Jalisco. Murió de enterocolitis De Cron, debida seguramente a una infección gastrointestinal prolongada, intensificada por el consumo de tabaco, su edad y el uso de antibióticos, que no son recomendados para tratarla.

Hemos seguido la vida documental de algunos de los hijos varones de don Hermenegildo, para ver si el oficio musical siguió con ellos; pero como adelantamos, al parecer, sólo Juan Vargas Olivera siguió el oficio musical; cuando menos así quedó registrado en su acta de defunción. Murió de cáncer esófago gástrico, con asistencia médica, a los 75 años; el 16 de febrero de 1987, en San Antonio, pueblo del municipio de Tamazula, ya conurbado con la cabecera. Estuvo casado con Margarita Gutiérrez Andrade, en ese momento finada.

El declarante fue Manuel Vargas Gutiérrez, hijo de Juan Vargas, de 45 años, casado, agricultor, mexicano, con domicilio en Andrómeda 4197, Zapopan, Jalisco. El propio Manuel murió ése año de 1987, el 14 de agosto, por un disparo de arma de fuego en la cabeza.

Don Hermenegildo Vargas, hijo de Vicente Vargas y nieto de Arcadio Vargas, es descendiente de un linaje musical que fue descendiendo paulatinamente de Mazamitla y Quitupan, hacia Zapotiltic, Tecalitlán, y Colima. Don Hermenegildo murió en los 40’s en Colima, pero sus hijos vivieron en Manzanillo, en Colima, luego algunos subieron de nuevo a Zapotiltic, a Zapopan, a Nayarit y algunos terminaron en Puerto Vallarta, la mayoría de ellos dedicados a la agricultura, aunque también desempeñaron oficios, como la fabricación de guaraches, y la música de tradición oral de la región, el mariachi.

A decir de un amigo de la infancia de Silvestre Vargas, don Constantino Mendoza, fue en el mariachi de su tío que se inició en la labor musical. Además, tanto Silvestre Vargas como don Gaspar, vivieron en La Cañada de Taxinastla, municipio de Zapotiltic, en los años 30, como lo muestra el Censo Nacional de 1930, que muestra que Silvestre Vargas montó una tienda de abarrotes, y su padre Gaspar, parece como arrendatario de la hacienda.

Taxinastla fue importante para los Vargas, pues tanto Vicente como José María, al parecer, trabajaban por temporadas cuando vivían en Quitupan, y las guerras de intervención extranjera que sufrió México en el siglo XIX, los obligaron a radicarse primero ahí, y luego hacer algunos derroteros en los pueblos y ranchos de la región, como Tecalitlán, Tuxpan y Tenexcamilpa, del municipio de Tonilá; pero, probablemente el reparto agrario, que desintegró los grandes latifundios en la región, generó conflictos entre las familias de arrendatarios y los agraristas; por ello, Amado Vargas, hijo de Gaspar Vargas, y su primo Julián Vargas Olivera, se fueron con los Ochoa a su hacienda de San José de Mojarras, Nayarit, y por allá los volvió a alcanzar el reparto agrario, así que Julián terminó como “agricultor” en Puerto Vallarta.

La búsqueda documental de los Vargas en Colima no ha sido fácil, porque el apellido se extendió por la antigua Alcaldía Mayor de Colima desde el periodo virreinal temprano, por ser el apellido de familias de nobles locales, que se les impuso a los afrodescendientes esclavizados y a los indígenas que se tuvieron en encomienda y en corregimiento. Además, es el apellido de muchas familias que bajaron de Jiquilpan, Sahuayo, La Piedad, en la zona norte de la Sierra del Tigre, de otras de los Balcones de Uruapan, Puruarán y Morelia, que a fines del siglo XIX se unieron al trabajo en el ferrocarril que unió a Puerto Vallarta con la Ciudad de México y con Guadalajara; por ello también hay familias apellidadas Vargas que llegaron desde Jocotepec, Tonilá, Zapotlán, Sayula, Amacueca e incluso de Guadalajara.