El curso del Balsas

 

El Balsas nace en la Sierra Nevada, una pequeña cordillera que une por el norte los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl con la Malinche, en la confluencia de Puebla con Tlaxcala. No es para mí claro por qué se llama "Atoyac" (Río de las tortugas), si su "afluente" el Zahuapan, que nace en Tlaxcala es mas largo; aunque según la Enciclopedia Británica, citada por Wikipedia, es una cuestión mas de política que de geografía lo que determina cuál río se considera principal. Ahora está muy disminuido y contaminadísimo con las industrias del valle Poblano-tlaxcalteca: las fabricas de carros, pinturas, las textileras (sobre todo las de mezclilla), y claro, las aguas negras de Tlaxcala, Texmelucan y Puebla lo han matado. El embalse de Valsequillo, al sur de la ciudad de Puebla, les revira los contaminantes en agua y pescado a sus agresores. Río abajo casi desaparece en el valle de Atlixco, de manera que en San Juan de los Ríos, donde se une al río Mixteco, que nace en el cerro del Águila, cerca de Tlaxiaco, Oaxaca, parece más su tributario. Ya juntos son el río Mezcala, en realidad el Balsas, pero como sucede en otros lugares, el nombre del río se conoce por el de la población más importante por donde pasa. Aunque el rodamiento y la confluencia de aguas casi limpias mejoran la salud del río, otras ciudades río abajo lo ensucian hasta llegar al puerto de Lázaro Cárdenas, donde el océano Pacífico lo devora.

Hace 3 mil años la región del nacimiento en el valle entre los Volcanes estaba densamente poblada, y Cacaxtla, fue una de las metrópolis a las que dio vida con sus aguas. Era una zona muticultural. Tal vez por ello, una de las poblaciones, cerca de donde nace, se llama Tlaloc, nombre del dios de las aguas y las lluvias entre los pueblos de la América media.

El río Mixteco, por su parte, riega una región abrupta, llena de cañadas, con pocos árboles en las puntas y en las zonas bajas, con una erosión detenida por cactus, palmas y una selva baja siempre sedienta. La tierra Ñuu/Ñu/Na/Tu'un Savi pudo guardar mejor sus historias en códices pre e hispánicos que otras regiones y su fina cerámica llegó muy al occidente.

El río mas ancho dio origen a la "cultura Mezcala" que muestra rasgos de la otra vertiente oceánica y de las selvas del Sotavento, entre ellas el culto o devoción al jaguar.

En los valles occidentales del Balsas medio creció una gramínea que, como en otros ríos del mundo, dio origen a una planta que alimentó a varias civilizaciones del continente: el maíz.

Por su desembocadura llegaron algunas ideas y procesos tecnológicos de América del Sur, como la metalurgia, y otros se compartieron como el uso de la concha spondylus como ornamento y "moneda", los peruanos aseguran que el perro pelón y el maíz los domesticaron ellos, y casi casi también el cacao.

La historia del río Balsas es previa a la existencia de hombres y mujeres en América, ha excavado con sus aguas las vetas auríferas de la Sierra Madre, nos dio el maíz, los zapotes, la metalurgia, los los perros pelones. Es el origen de manácatas, xhumácatas, toqueres, uchepos y morisquetas, con tuba, agua de tamarindo, jamaica y pitaya. También a dios@s como Xaratanga/Tlazoltéotl, Xipe Totec/Zicuirancha.

Es la tierra del mariache, del baile de tabla, y de los sones más representativos de las músicas mestizas del complejo del son del occidente de México. Por ahí bajaron a Sudamérica los bailes de tres paños que luego se llamaron chinelas, y hasta el sur llegaron para llamarse "chilenas".